秦氏出身書香世家，她的父親十分清高，連帶著她的自尊心也極強，而今被小廝如此輕視，心裏頓時憋了一口氣。但有求於人，她又不得不將心裏頭的不舒服壓制下去，努力扯出一絲賠笑：“我們是從湖州陳家村來的，是陳大人的親戚，這次特地上京來探望陳大人，麻煩小哥兒你進去通報一聲。”

玲瓏心裏暗讚秦氏聰明，幸好說是親戚，要是說是夫人，以這小廝狗仗人勢的樣子，還不得把他們打出去。然饒是如此——

“親戚？就你？”小廝冷笑，豎起眼睛，再次打量了秦氏一番，嘴角撇得更輕蔑，“實話告訴你，自從老爺升了官，來攀親帶故的就沒斷過，一律都被打出去了。看在你是個婆娘，又帶了兩個孩子的份上，這次先饒了你，收起你的那些腌臜心思，我們老爺也是你能見的？快走快走！”

他兩腳叉開，叉起腰，就像一只兇神惡煞的大茶壺。

秦氏被他數落的一張臉通紅，張口結舌不知該如何辯駁，她明明不是來占便宜，她明明是陳世美的正妻，卻被誤會成這樣。被人用言語如此糟蹋，剛才心裏憋的那口氣這會兒因為羞惱而變得更加膨脹，全堵在她的胸口。

一旁的玲瓏見狀，急忙開口：

“這位小哥，話可不能這麽說，大戶人家的確總有厚著臉皮上門攀親的，可也不能因為這個，就一竿子打死一船人。萬一真是你家老爺的親戚，你一個看門人回也不回，就直接給攆走，到時候要是老爺怪罪下來，你也吃虧不是。這樣，看這天寒地凍，小哥哥你也辛苦了。娘，咱也不能讓小哥哥白跑一趟，怎麽也得讓小哥哥一會兒能打點酒喝。”說著，給秦氏使了眼色。

秦氏先前沒看明白，直到玲瓏使眼色使得眼睛都快抽筋了，她這才明白過來，心裏一百個不願意，也只得摸出一串錢，笑著塞在小廝手裏：“小哥兒，就麻煩你進去通報一聲，我們真是陳大人的親戚，絕不扯謊。”

小廝一見有賺頭，心中喜悅，連帶著面部表情也和善起來，說話也客氣多了：“你們真是我們老爺的親戚？”

“真是！真是！“秦氏和玲瓏的頭頓時點得如雞啄米。

“那行，你們先等著吧，我進去通報一聲。”小廝大喇喇地說完，轉身，大搖大擺地進府去了。

直到進了角門，小廝才又恢覆了奴顏婢膝的樣子，只有嘴裏哼哼的小曲兒能顯示出他剛剛的得意。

他一路不緊不慢地到外書房，繞過一顆碩大的銀杏樹，只見書房的門緊閉著，裏面不時傳出高聲談笑聲。他有些嫉妒地望著書房門外兩名待命的貼身小廝，在暗處撣了撣衣服，整了整小帽，剛邁開步子往裏去，只見外總管陳百年正從書房裏走出來，他立刻笑得陽光燦爛，肉麻至極：“小的給陳總管請安。”

“朱六，你跑到外書房來幹什麽？”陳百年三十來歲，一張黝黑的國字臉，體格魁梧，嘴唇略厚，看起來很嚴肅。

“陳總管還記得小的，您老人家真是好記性，小的能被您記住，真是八輩子修來的福分。”朱六回話還不忘諂媚。

“說正題！”陳百年眉一皺，不怒而威。

朱六卻不慌，他知道這位陳管家最喜歡的就是聽人奉承，偏偏越喜歡還越要裝清高。朱六心中冷笑，面上卻變得更加恭敬：“是。回陳總管，外面來了一個女的帶著倆孩子，說是咱們老爺的親戚。小的已經打發他們一次，可他們說他們真是老爺的親戚，小的怕攆錯了，就進來想找老爺回一聲。”

“親戚？他們自稱是從哪兒來的？”

“說是從湖州陳家村來的。”

“陳家村？”陳總管聽這個地名，覺得有些熟悉，想了一會兒，忽然，心頭一頓，臉色晦暗不明，仿佛想起了什麽，嚴厲地問，“他們上門的事，就你一個人知道？”

朱六唬了一跳，直覺出了什麽事：“回總管，門外邊還有四個掃雪的小廝，都看見了。”

陳總管楞了楞，而後長嘆口氣：

“他們居然先找上門了。你先去把她們迎到庭香閣，現在老爺正和潘大人談話，等會兒我再去回老爺。”說罷，轉身要走。

“陳總管，那母子三人真是老爺的親戚？”朱六的八卦因子開始泛濫。

“不關你的事，瞎問什麽！這府裏的事，什麽時候輪到你這個奴才來多嘴多舌！快滾！”陳總管一聲呵斥，把朱六嚇得一溜煙兒滾走了。

秦氏萬萬沒有想到，她千裏尋夫，要見丈夫一面居然這麽不易，心底的忐忑不安更強烈。低頭望著雪地，她緊張得後背開始冒涼汗，濕濕黏黏，讓她有些喘不過氣來。

玲瓏領著敏豪不言不語地望著朱門上的牌匾，她一點也不想跟官家大宅扯上關系，可讓母親獨自養活兩個孩子，只為了所謂的自由，那也太自私了。

她心裏清楚，秦氏根本沒有能力撐住一個家，這麽多年憑借一個信念撐到現在，已經到了她的極限，如果這次沒有得到陳大的消息，他們依舊住在陳家村，那麽他們真的會越來越窮，最後甚至吃不上飯。

更何況，秦氏一直希望能讓兒子上學堂、考狀元，最後光宗耀主，鳳冠霞帔加身。她也希望女兒能嫁得好，不會在婆家吃苦受累。

因此，進入這個府 。她紅著眼眶，對著面前這個終於被自己推上成功之路的男人，深情地喚了聲：“陳郎！”

陳世美背著手，瞥了她一眼，她鬢角早生的華發和早已不負青春的容顏讓他的眼底閃過一絲厭惡，雖只有一瞬，但卻被觀察他的玲瓏逮個正著。

接著，他將目光落在呆滯的敏豪身上，眼眸掠過一絲精光。

玲瓏頓時產生出一種比剛才更不祥的預感。

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